장롱면허 8년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허를 딴 건 꽤 오래 전인 8년 전입니다. 면허증은 항상 지갑 속에 있었지만, 정작 운전대는 잡아본 적이 단 한 번도 없었습니다. 시내에서 대중교통으로 충분히 생활할 수 있었고, 무엇보다 운전 자체가 너무 무섭고 두렵다는 생각이 강했거든요. '내가 운전을 할 수 있을까' 하는 의문이 늘 따라다녔습니다.

그러다 보니 가족 여행이나 주말 나들이 갈 때마다 늘 남편에게 운전을 전담하게 했습니다. 남편은 괜찮다고 했지만, 저는 항상 마음 한구석이 불편했습니다. 특히 아이와 함께 나들이를 가거나 멀리 이동할 때, 제가 운전할 수 있다면 남편도 좀 쉬고 좋을 텐데 하는 아쉬움이 컸습니다.

재작년에 새로 이사 온 아파트가 대중교통이 애매한 위치였습니다. 지하철역까지도 걸어서 15분, 버스 정류장도 좀 떨어져 있었어요. 차는 있는데 남편 출근하면 저는 차를 못 쓰니 늘 불편했습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어 정말 큰맘 먹고 자차운전연수를 알아보게 됐습니다. 제 차로 연습하는 게 가장 현실적이라고 생각했거든요.

자차운전연수를 전문으로 하는 곳을 찾아보니 여러 업체가 눈에 띄었습니다. 아무래도 제 차로 하는 연수다 보니 강사님의 숙련도가 중요하다고 생각했습니다. 여러 후기를 꼼꼼히 살펴보고, 강사님과의 소통이 잘 된다는 곳 위주로 알아봤습니다. 가격은 10시간 기준 40만원 중반대였습니다.

최종적으로 영등포 지역에서 오랜 경험이 있으신 강사님이 계시다는 곳을 선택했습니다. 비용은 총 45만원이었고, 3일에 걸쳐 10시간 연수를 받기로 했습니다. 무엇보다 제가 주로 이용할 도로 위주로 연수 코스를 짜 주신다고 해서 더욱 믿음이 갔습니다. 드디어 제 오랜 장롱면허 생활을 끝낼 수 있을 거라는 기대감이 컸습니다.

첫 연수 날. 제 차에 강사님과 함께 앉으니 떨리는 마음을 감출 수 없었습니다. 제 차는 소형 SUV인데, 처음에는 차 크기 때문에 더 부담스러웠거든요. 강사님께서 "이 차는 이미 익숙한 차니까 더 쉽게 배울 수 있을 거예요" 하고 말씀해주시면서 긴장을 풀어주셨습니다. 기본적인 조작법부터 다시 익혔습니다.

영등포 근처 주차장이 넓은 공원에서 시작해서 차량 흐름이 적은 이면도로로 나갔습니다. 핸들 감이 너무 없어서 자꾸 어깨에 힘이 들어갔습니다. 강사님께서 "어깨 힘 빼세요! 핸들은 부드럽게 잡아도 충분합니다" 라고 계속 조언해주셨어요. 차선을 유지하는 것도 어려웠는데, "시야를 넓게 보세요" 하는 말씀이 큰 도움이 됐습니다.

2일차에는 영등포 교차로를 여러 번 통과하는 연습을 했습니다. 복잡한 신호와 많은 차들 때문에 정신이 없었습니다. 특히 우회전할 때 보행자랑 차량 신호를 동시에 봐야 하는 게 너무 헷갈렸거든요. 강사님께서 "우선 보행자 안전이 최우선입니다. 녹색불이라도 일단 멈춰서 확인하고 천천히 진입하세요" 라고 구체적으로 알려주셨습니다.

이날은 아파트 단지 내 주차장에서 주차 연습에 매달렸습니다. 특히 초보에게는 가장 어려운 평행 주차를 집중적으로 배웠습니다. 제 차로 하는 거라 혹시라도 긁을까 봐 노심초사했는데, 강사님께서 "괜찮아요, 괜찮아요. 제가 옆에서 다 보고 있으니까 걱정 말고 해보세요" 라고 끊임없이 격려해주셨습니다. 사이드미러 보는 타이밍을 알려주셔서 드디어 평행 주차도 성공했습니다.

3일차 마지막 연수. 집에서 마트까지 가는 실제 코스를 주행했습니다. 영등포 타임스퀘어 근처를 지나는데 차가 많아서 처음엔 위축됐습니다. 하지만 강사님께서 "지금까지 배운 대로만 하면 됩니다. 자신감을 가지세요" 라고 힘을 주셨습니다. 마트 지하 주차장에서도 헤매지 않고 한 번에 주차에 성공했습니다. 정말 제가 이렇게 해낼 줄은 몰랐습니다.

연수 마지막에 강사님이 "이젠 혼자서 어디든 갈 수 있을 거예요" 하고 활짝 웃어주셨습니다. 그 한마디가 제 가슴속에 깊이 박혔습니다. 8년 동안 묵혀뒀던 면허증이 드디어 빛을 발하는 순간이었습니다. 그동안 제가 얼마나 운전을 두려워했는지 생각하니 감격스러웠습니다.

연수 후 바로 다음 날, 혼자서 마트에 다녀왔습니다. 처음으로 제 차를 몰고 나선 길이었습니다. 떨리긴 했지만 강사님의 가르침 덕분에 무사히 장을 보고 돌아올 수 있었습니다. 남편도 "벌써 이렇게 잘하다니 놀랍다"며 칭찬해줬습니다. 이제는 퇴근한 남편 차 끌고 밤에 드라이브 가는 여유까지 생겼습니다.

운전을 시작하니 제 생활 반경이 훨씬 넓어졌습니다. 주말에는 아이와 함께 멀리 있는 공원에도 가고, 저녁에는 한강변을 따라 드라이브하며 하루를 마무리하기도 합니다. 더 이상 집에만 갇혀 지내지 않아도 된다는 사실이 저에게 큰 기쁨을 주었습니다. 진짜 이 맛에 운전하는구나 싶었습니다.

45만원이라는 비용이 저에게는 새로운 세상을 열어주었습니다. 8년간 장롱면허였던 제가 이렇게 능숙하게 운전할 수 있게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 자차운전연수를 고민하는 분들, 특히 저처럼 운전이 너무 무서운 분들께 영등포 하늘드라이브 정말 추천합니다. 제돈 주고 제가 직접 받은 솔직한 후기입니다.