작년에 큰맘 먹고 신차를 구매했습니다. 디자인도 너무 예쁘고, 첨단 기능까지 갖춘 저의 드림카였죠. 근데 막상 차를 출고하고 보니 기쁨보다는 걱정이 앞섰습니다. 운전면허는 있지만, 운전 경력이 거의 없어서 도로에 나가는 것 자체가 두려웠거든요.
특히 아침 출근길 영등포 부근 도로는 진짜 헬이었습니다. 꽉 막힌 도로 위에서 오도가도 못하고 갇혀 있는 상상만 해도 심장이 벌렁거렸습니다. 새 차에 혹시라도 흠집이 날까 봐 노심초사하는 마음에 차는 거의 주차장에만 모셔두는 신세였습니다. 이럴 거면 왜 차를 샀나 하는 자괴감도 들었습니다.
결국 특단의 조치가 필요하다고 생각했습니다. '이대로는 안 되겠다. 제대로 배워서 안전하게 내 차를 운전해야겠다'는 다짐을 했습니다. 회사 동료에게 추천받아 빵빵드라이브의 자차운전연수를 신청하게 되었습니다. 역시 내 차로 연습하는 게 가장 좋다는 생각이 들었습니다.
저는 8시간 코스를 선택했고, 비용은 30만원대 중반이었습니다. 가격은 다른 곳과 비슷한 수준이었는데, 후기가 워낙 좋아서 기대를 했습니다. 연수는 평일 퇴근 후와 주말을 이용해서 총 3일 동안 받았습니다. 영등포 회사 근처에서부터 연수를 시작했습니다.

1일차에는 주로 주행 자세 교정과 기본적인 주행 연습을 했습니다. 선생님이 제 운전 습관을 보시더니 '핸들을 너무 꽉 잡고 있으세요. 손목에 힘 빼고 가볍게 잡아야 합니다'라고 지적해 주셨습니다. 또 시선 처리가 짧다고 하시면서 멀리 보고 예측 운전을 하라고 강조하셨습니다. 처음에는 어색했지만, 계속 의식하며 연습했습니다.
영등포 시장 근처 좁은 골목길을 지나다닐 때는 진짜 긴장의 연속이었습니다. 양옆에 주차된 차들과 오가는 사람들 사이에서 제 차 폭을 가늠하는 것이 너무 어렵더라고요. 선생님이 '오른쪽 공간은 사이드미러가 기준이라고 생각하면 편해요'라고 팁을 주셨는데, 그 말이 진짜 도움이 됐습니다.
2일차에는 복잡한 교차로 통과와 차선 변경 연습을 중점적으로 했습니다. 영등포 로터리 같은 곳은 차선도 많고 신호도 복잡해서 혼자서는 절대 못 갈 거라고 생각했거든요. 선생님이 '신호등을 보고 미리 차선 변경 준비를 해야 해요. 여유를 가지고 움직여야 안전합니다'라고 말씀하셨습니다.
특히 옆에 차가 있을 때 차선 변경하는 게 가장 무서웠는데, 선생님이 '깜빡이 켜고 옆차 흐름을 보면서 가속페달을 살짝 밟으세요' 라고 조언해 주셨습니다. 몇 번의 시행착오 끝에 능숙하게 차선 변경을 할 수 있게 되었을 때는 정말 뿌듯했습니다. ㅠㅠ

3일차 마지막 날에는 주차 연습에 올인했습니다. 회사 건물 지하주차장에서 실전처럼 연습했습니다. 경사진 곳에서의 주차, 좁은 통로에서의 후진 등 다양한 상황을 경험했습니다. 특히 주차할 때 '차가 사선으로 들어갈 때 핸들을 다 돌리고, 차가 평행이 되면 핸들을 풀면 됩니다' 라는 선생님의 팁은 진짜 황금 같았습니다.
가장 감동적이었던 건, 연수 마지막에 선생님이 '이제 이 정도면 혼자서도 충분히 운전할 수 있습니다. 자신감을 가지세요!' 라고 말씀해 주신 것이었습니다. 그 말을 듣는 순간, 그동안의 운전 공포가 눈 녹듯 사라지는 느낌이었습니다. 정말 감사했습니다.
연수를 마치고 저는 매일 제 차로 출퇴근하고 있습니다. 이제는 막히는 영등포 도로도 예전만큼 두렵지 않고, 회사 지하주차장에도 능숙하게 주차하고 있습니다. 새 차를 모셔두는 것이 아니라, 드디어 제대로 활용할 수 있게 된 거죠. 친구들이 '너 운전 진짜 많이 늘었다!' 할 때마다 뿌듯합니다.
새 차를 구매했거나 저처럼 운전에 대한 막연한 두려움을 가지고 계신 영등포 직장인 분들께 자차운전연수를 강력히 추천합니다. 비용이 아깝지 않은, 제 운전 실력과 자신감을 한 단계 업그레이드 시켜준 소중한 경험이었습니다. 진짜 받길 잘했습니다.
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