강남 고속도로 첫 탑승

솔직히 면허를 딴 지가 벌써 4년이 넘었는데 운전을 한 번도 제대로 해본 적이 없었어요. 장롱면허 중에서도 최고의 장롱면허였다고 할까... ㅋㅋ 친구들이 차를 사자고 했을 때도 "나는 못 해"라고 손사래를 쳤거든요.

근데 지난해 크루즈 여행을 가게 되면서 생각이 바뀌었어요. 미국 가서 렌트카를 운전해야 한다고 생각하니까 너무 겁이 났더라고요. 게다가 일상에서도 불편함이 많았어요. 출장이나 여행 갈 때마다 남자친구한테 모든 걸 맡겨야 했고, 혼자 시골 내려갈 때도 기차표를 찾으느라 고생했거든요.

그래서 올해 초가 되자마자 결심했어요. 이번엔 제대로 배워보자고. 근데 여기서 문제가 생겼어요. 자동차 학원은 면허 없는 사람들을 위한 곳인데, 저처럼 면허는 있는데 실제로 운전을 못 하는 사람들은 어디서 배우지? 하는 생각이 들었거든요.

인스타그램에서 알아본 게 방문운전연수였어요. "초보운전자 전문" "여성 강사" 이런 키워드가 자꾸만 눈에 띄더라고요. 강남역 근처에서 검색해보니 업체들이 꽤 많았는데, 후기를 읽다 보니까 "강남·서초 지역 집중" "고속도로까지 한다"는 곳을 찾았어요.

선택 이유는 간단했어요. 직원 후기에서 한 분이 "엄마 같은 강사분들이에요" "너무 편했어요" 이런 식으로 남겨놨는데, 읽다 보니 신뢰가 갔거든요. 전화로 문의했을 때도 상담사 분이 친절하더라고요. "강남 고속도로까지 가실 수 있어요"라고 했을 때 "정말요?"라고 놀랐는데 ㅋㅋ 그게 이제 현실이 됐어요.

첫 수업은 월요일 오전 10시에 강남역 근처 주택가에서 시작했어요. 강사 분은 50대 초반 분이셨는데 정말 편안했어요. "처음 타신 분들은 다들 긴장하셔요. 저랑 함께니까 괜찮습니다"라고 말씀해주셨는데 그 말 덕분에 깊게 숨을 쉬었거든요.

처음 시작은 아파트 단지 도로였어요. 운전석에 앉는 순간 심장이 철렁했는데, 강사 분이 옆에서 "천천히 페달 밟으세요. 아, 그렇게요. 좋습니다"라고 하나하나 봐주셨어요. 나는 정말 거북이 속도로 움직였지만, 그게 맞는 거더라고요. 급할 게 뭐냐고 웃으며 말씀해주셨어요.

첫 날은 동네 도로 중심이었어요. 강남대로가 아닌 선릉로 같은 이면도로들이었거든요. 신호등에서 멈추고, 좌회전하고, 차선을 조금씩 바꿔보고... 이런 식으로 50분을 꼬박 탔어요. 내려왔을 때 제 손이 땀으로 흥건했어요. ㅠㅠ 근데 강사 분은 "정말 잘하셨어요. 이 정도면 충분합니다"라고 격려해주셨거든요.

둘째 날은 목요일이었어요. 오후 2시쯤 시작했는데, 이번엔 "더 큰 도로로 나가볼까요?"라고 하더라고요. 마음의 준비를 할 새도 없이 테헤란로로 나갔어요. 편도 4차선이 넓게 펼쳐졌을 때 손가락이 떨렸어요. "무서워하지 마세요. 이 정도는 어렵지 않습니다"라는 말이 계속 반복됐는데, 그게 진짜 도움이 많이 됐어요.

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

테헤란로에서 처음 차선변경을 했어요. 강사 분이 "미러 먼저, 그 다음 고개 돌려서 확인하세요. 그리고 신호를 켜고요"라고 말씀해주셨는데, 완벽하게 따라 했어요. 차선을 바꿀 때 느껴지는 그 긴장감! 지금 생각해도 손에 땀이 나요. ㅋㅋ

강사 분이 갑자기 깜짝 놀라게 할 때도 있었어요. "아, 우측에 자동차가 있어요!"라고 외쳤을 때 제 심장이 철렁 내려앉았거든요. 근데 그건 의도적인 거더라고요. "실제 도로에서도 예상 못 한 상황이 많거든요. 지금부터 이렇게 연습하는 거예요"라고 설명해주셨어요. 아, 이게 전문가라고 느꼈어요.

광주운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

셋째 날이 바로 어제였어요. 아침 9시에 출발했는데, 강사 분이 인사하면서 "오늘은 강남 고속도로를 가볼까요?"라고 했어요. 귀를 의심했거든요. 고속도로? 나? ㅠㅠ

근데 어쩔 수 없었어요. 한강대교를 건넌 다음, 강변북로를 쭉 달렸어요. 속도계가 60km/h를 넘어갈 때 처음엔 정말 무섭더라고요. 근데 강사 분이 "괜찮습니다. 페달에서 발을 천천히 빼세요. 아, 딱 좋습니다"라고 하니까 조금씩 익숙해졌어요. 강남 고속도로 입구 표지판을 봤을 때... 진짜 설레더라고요! ㅋㅋ

고속도로는 예상했던 것보다 덜 무서웠어요. 왜냐하면 차선이 명확하고, 다른 차들도 규칙적으로 움직이거든요. "차선을 잘 유지하세요. 앞 차와의 거리를 보세요. 그렇게요, 정확합니다"라는 강사 분의 목소리가 계속 들렸어요. 강남-서초 경계 지점까지 약 30분을 달렸는데, 내려왔을 때 이루 말할 수 없는 뿌듯함이 들었거든요.

실수가 있었냐고? 물론 있었어요. ㅋㅋ 신호등을 한 번 지나쳤고, 차선 변경할 때 조금 급하게 움직였고, 고속도로에서 한 번은 깜박이를 늦게 켰거든요. 근데 강사 분은 저를 지적하지 않고 설명해주셨어요. "그럼 다음번엔 이렇게 해보세요"라는 식으로요.

수업 전후가 정말 달라졌어요. 한 주일 전의 저는 자신감이 없던 사람이었거든요. 차만 봐도 도망치고 싶던 마음이 있었어요. 그런데 지금은 "다음엔 강변도로를 달려볼까?" 이런 생각을 하고 있어요. 완전히 다른 사람처럼 느껴져요.

혼자 운전할 때를 상상하는 것도 덜 무섭더라고요. 남자친구가 "이제 니가 운전할 거지?"라고 했을 때, 이전 같으면 "아니야, 넌 운전해"라고 했을 텐데, "그럼... 해볼래" 이러게 됐거든요. ㅋㅋ 정말 신기한 변화예요.

마지막으로 말하고 싶어요. 장롱면허로 4년을 살았던 제가 불과 3일 만에 고속도로를 달리게 됐어요. 겁먹지 말고 전문가의 도움을 받으면 정말 달라진다는 걸 깨달았거든요. 이제 크루즈 여행 때 렌트카 운전도 자신감 있게 할 것 같아요. 강사 분께 정말 감사하고, 혹시 저처럼 운전이 무서운 사람들이 있다면 용기 내서 도움을 청했으면 좋겠어요. 분명히 당신도 할 수 있을 거니까요!

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