장롱면허 8년 만에 탈출한 자차운전연수 내돈내산 후기

면허증을 딴 지 벌써 8년이라는 시간이 흘렀습니다. 하지만 그 8년 동안 제 면허증은 지갑 속에서 단 한 번도 빛을 보지 못한 채 얌전히 잠들어 있었습니다. 이른바 '장롱면허' 신세였죠. 항상 대중교통만 이용하다 보니 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했고, 막상 운전대를 잡으려니 괜한 두려움만 앞섰습니다.

항상 남편이나 친구들에게 부탁해서 이동하는 것이 일상이었습니다. 주말에 교외로 드라이브 가고 싶을 때나, 마트에 장 보러 갈 때마다 누군가의 도움을 받아야만 했습니다. 언젠가는 나도 운전해서 자유롭게 다니고 싶다는 갈증이 있었지만, 그저 '언젠가'로 미뤄두기만 했었습니다.

그러다 최근, 자주 가던 동네 카페가 문을 닫고 조금 더 멀리, 차로 15분 거리에 있는 예쁜 카페가 새로 생겼습니다. 그 카페에 가고 싶다는 생각이 너무 간절했는데, 버스로 가려니 환승도 해야 하고 시간도 오래 걸려서 포기해야만 했습니다. 그때 '아, 이제는 정말 운전을 해야겠다' 하는 결심이 굳게 섰습니다. 더 이상 나의 자유를 제한받고 싶지 않았습니다.

저는 운전을 배우기로 결심하고 바로 자차운전연수를 알아봤습니다. 어차피 남편이 타는 제네시스 G80으로 운전을 할 것이기 때문에, 그 차에 익숙해지는 것이 가장 중요하다고 생각했거든요. 영등포 쪽 방문 운전연수 업체를 여러 곳 검색해본 결과, '빵빵드라이브'가 자차연수에 특화되어 있다는 후기가 많아서 선택하게 됐습니다.

총 10시간 연수에 40만원이라는 비용이었습니다. 처음에는 '한 번에 이렇게 많은 돈을 써도 될까?' 하는 고민도 있었지만, 남편이 '네가 운전해서 다니면 나도 편하고 좋지!' 라며 적극적으로 지지해줘서 감사했습니다. 예약도 제가 원하는 요일과 시간대에 맞춰서 유연하게 잡아주셔서 직장인인 저에게 아주 편리했습니다. 드디어 장롱면허 탈출의 첫걸음을 떼게 된 것이죠.

1일차 수업은 정말 제가 운전대 잡는 것이 처음인 사람처럼 모든 것이 서툴렀습니다. 시동을 켜는 것부터 브레이크와 액셀을 구분하는 것까지, 8년 전 면허 따던 그 순간으로 돌아간 기분이었습니다. 선생님은 영등포 저희 집 근처의 한산한 도로에서 차량의 기본적인 조작법과 핸들 돌리는 요령을 차분하게 알려주셨습니다. “핸들은 시계방향으로 12시까지 올리고 다시 내리면 반 바퀴 돈 거예요.” 이 말이 진짜 도움이 됐습니다.

남편 차가 생각보다 차체가 커서 차폭 감각을 익히는 데 애를 먹었습니다. 옆으로 스쳐 지나가는 차들이 너무 가깝게 느껴져서 자꾸만 오른쪽으로 붙으려고 했습니다. 선생님이 “사이드미러로 좌우 간격 보면서 가운데로 유지해야 해요” 라고 반복해서 알려주셨고, 제가 너무 오른쪽으로 붙으면 보조 브레이크를 살짝 밟아주시며 감을 익히게 도와주셨습니다.

2일차에는 영등포에서 여의도 방향으로 큰 도로 주행에 나섰습니다. 차선 변경이 가장 큰 난관이었습니다. 뒤에서 오는 차의 속도를 가늠하고, 사이드미러로 안전 거리를 확보하는 것이 너무 어려웠습니다. 선생님이 “깜빡이 넣고 고개 돌려 어깨 너머 확인! 차 없으면 천천히 진입!” 이 세 박자를 강조하셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 성공했을 때의 쾌감은 정말 최고였습니다.

오후에는 여의도 한강공원 주차장에서 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 넓은 주차장이었지만 후진 주차는 여전히 저에게 미지의 영역이었습니다. 특히 남편 차는 후방 카메라가 있지만, 카메라만 믿으면 안 된다며 사이드미러를 보며 주차하는 법을 계속 연습시켰습니다. 흰 선에 맞춰 핸들을 돌리는 타이밍을 여러 번 시도한 끝에 드디어 감을 잡을 수 있었습니다.

3일차와 마지막 연수 날에는 제가 자주 갈 만한 영등포 홈플러스와 코스트코 등 대형마트 주차장 연습을 했습니다. 마트 주차장은 통로도 좁고, 쇼핑 카트를 미는 사람들도 많아서 훨씬 더 어려웠습니다. 특히 평행 주차는 여러 번 시도해도 쉽지 않았습니다. 선생님이 “옆 차와의 간격이 중요해요. 너무 붙으면 문 못 열어요” 하시며 세심하게 지도해주셨습니다.

마지막 시간에는 제가 가고 싶었던 그 카페까지 실제로 운전해서 가봤습니다. 익숙하지 않은 길이라 조금 헤매긴 했지만, 선생님의 내비게이션 조작법과 우회전 요령 덕분에 무사히 도착했습니다. 카페에 앉아서 창밖을 바라보는데, 제가 이 차를 직접 몰고 왔다는 사실이 너무나 감격스러웠습니다. 선생님이 “이제 혼자서도 충분히 어디든 갈 수 있겠어요” 라고 칭찬해주셔서 정말 뿌듯했습니다.

8년 동안 장롱 속에 잠들어 있던 면허증이 이제야 빛을 발하는 순간이었습니다. 연수를 받기 전에는 상상도 못 할 일이었는데, 이제는 혼자서도 얼마든지 운전해서 원하는 곳으로 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 남편에게 매번 운전을 부탁하던 시절은 이제 안녕입니다. 정말 제 삶의 질이 수직 상승한 기분이었습니다.

연수 후 첫 주말, 저는 혼자 운전해서 그 카페에 다시 다녀왔습니다. 돌아오는 길에는 드라이브 스루에서 커피도 사고, 좋아하는 음악을 크게 틀어놓고 여유롭게 운전을 즐겼습니다. 이제 남편에게 부탁하지 않아도 주말에 교외로 나가 드라이브도 할 수 있게 됐습니다. 꿈만 같았어요.

10시간에 40만원이라는 비용이 저에게는 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 운전에 대한 공포심을 없애고, 저의 오랜 로망이었던 '자유로운 운전'을 현실로 만들어주었으니까요. 이 돈은 단순한 운전 교육비가 아니라, 저의 '자유'와 '자신감'을 산 것이라고 생각합니다.

영등포 지역에서 저처럼 장롱면허로 고민하고 계시는 분들께 '빵빵드라이브'의 자차운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 본인 차로 익숙해지는 것이 가장 중요하다는 선생님의 가르침 덕분에 빨리 운전에 적응할 수 있었습니다. 내돈내산 솔직 후기이고, 정말 받길 잘했습니다!