저는 엄마가 된 후 정말 많은 것을 포기했습니다. 자유로운 주말, 친구들과의 약속, 그리고 드라이브 여행까지요. 남편은 일요일에도 일이 많아서 아이와 저는 집에 있었습니다. 가장 힘들었던 건 "엄마가 운전할 수 없으니까 어디를 갈 수 없다"라는 생각이었습니다.
작년 여름, 시부모님이 "우리 집에 놀러 와"라고 하셨는데 영등포에서 시부모님 댁까지 가는 것도 남편이 있어야 했습니다. 사실 남편은 너무 바빴습니다. 그때 깨달았습니다. "내가 운전할 수 있었으면"이라는 생각이요.
올해 봄, 아이가 "캠핑 가자"고 해서 아이의 친구 가족들과 캠핑을 가기로 했습니다. 그런데 저는 운전을 못 했습니다. 남편이 계속 운전해야 했습니다. 그 여행에서 저는 완전히 다른 결정을 내렸습니다. "이번 여름에는 반드시 운전면허를 활용하겠다"고요.
영등포에서 자차운전연수를 찾았습니다. 자차운전연수는 내 차로 배우기 때문에 최고라고 생각했습니다. 나중에 혼자 운전할 때 내 차에 더 익숙할 테니까요. 가격을 봤을 때 4일 코스는 대략 45만원에서 60만원 사이였습니다.
하늘드라이브의 강사님이 처음 전화했을 때 정말 마음에 들었습니다. "엄마들이 아이 때문에 자신감 없어 하시는데, 우리가 그 자신감을 다시 드릴 거예요"라고 말씀하셨거든요. 저는 눈물이 날 뻔했습니다. 예약금 12만원을 내고 코스를 시작했습니다.
1일차, 강사님이 집에 오셨을 때 아이도 함께 있었습니다. 아이가 "엄마가 운전하는 거 볼래"라고 했을 때 정말 감정이 복잡했습니다. 강사님이 "좋아요. 아이가 봐야 엄마도 더 열심히 해요"라고 웃으며 말씀해주셨습니다.
첫 수업은 집 근처 주택가에서 시작했습니다. 차에 시동을 거는 것부터 배웠습니다. 하이브리드 차라서 시동이 특이했거든요. 강사님이 "이 차가 하이브리드니까 이렇게 시동 거는 거예요"라고 설명해주셨습니다. 내 차니까 내 차의 특성을 배우는 게 정말 좋았습니다.

2일차는 더 큰 도로로 나갔습니다. 영등포의 신호등 많은 도로였습니다. 신호등 앞에서 정지하는 것도 처음에는 어려웠습니다. 너무 가까이 가거나 너무 멀리 가거나 했거든요. 강사님이 "신호등까지 거리 감각이 생기면 됩니다. 계속 해봅시다"라고 격려해주셨습니다.
2일차 오후에 주차 연습을 했습니다. 큰 마트의 야외주차장으로 갔습니다. 직각주차부터 배웠는데, 내 차의 사이즈를 정확히 감을 수 있어야 했습니다. 강사님이 "이 차는 중간 사이즈니까 양쪽에 충분한 공간이 있으면 괜찮아요"라고 말씀해주셨습니다. 처음에는 4번을 실패했지만 다섯 번째에 성공했습니다.
3일차는 정말 중요한 날이었습니다. 이날 처음으로 차선 변경을 배웠습니다. 사이드미러를 보고, 룸미러를 보고, 그 다음에 옆을 봐야 한다는 게 정말 중요했습니다 ㅠㅠ 강사님이 "순서가 중요해요. 거울을 먼저 보고 나서 옆을 봐야 안 맞아요"라고 몇 번이나 반복해주셨습니다. 그 덕분에 차선 변경이 점점 자연스러워졌습니다.
3일차 마지막에는 제가 원래 가고 싶던 곳을 목표로 설정했습니다. 경주에 있는 친정엄마 댁으로 가는 길이었습니다. 영등포에서 경주까지는 거의 3시간이 걸립니다. 강사님이 "4일차에 이 길을 한 번 가봅시다"라고 말씀해주셨습니다. 정말 큰 목표였습니다.
4일차는 마지막 날이었습니다. 강사님과 함께 영등포를 출발해 경주 방향으로 나갔습니다. 처음에는 영등포 도시도로를 빠져나가는 게 어려웠습니다. 신호등도 많고 차도 많았거든요. 하지만 어제까지 배운 차선 변경과 신호등 통과가 도움이 되었습니다.
수원을 지날 쯤부터는 훨씬 편했습니다. 도로도 넓어지고 차들도 줄어들었거든요. 강사님이 "이제는 혼자서도 충분히 다닐 수 있겠어요"라고 말씀해주셨습니다. 친정엄마 댁 앞에 도착했을 때 엄마는 "우리 딸이 운전했다고?"라며 깜짝 놀랐습니다. 아이도 "엄마 운전 잘했어"라고 칭찬해주었습니다.
4일 동안의 총 비용은 52만원이었습니다. 처음에는 비싸다고 생각했지만, 지금 생각해보니 이것은 내 인생을 바꾼 투자였습니다. 내돈내산 솔직 후기로 말하자면, 정말 받길 잘했다는 생각이 듭니다. 더 이상 남편이 없으면 아이와 어디를 가지 못하는 일은 없을 겁니다.
지금은 자차운전연수가 끝난 지 한 달 반이 되었습니다. 저는 거의 매주 어디론가 갑니다. 주말에 아이와 나들이도 가고, 친정엄마 댁도 혼자 다니고, 심지어 고속도로도 탈 수 있게 됐습니다. 처음에는 5km만 가도 피곤했지만, 지금은 300km도 운전합니다. 이 4일간의 운전연수가 제 인생을 정말 바꿨습니다. 아이도 "엄마가 운전해서 우리 어디든 갈 수 있다"고 자랑스러워합니다.
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