면허를 따고 4년을 운전하지 않았습니다. 처음엔 남편이 있으니까 괜찮다고 생각했는데, 시간이 지나면서 정말 미안해지더라고요. 매일 '남편, 어디 갈 때 같이 데려다줄 수 있어?' 이 말만 반복했거든요.
아이가 유치원 다니면서 상황이 달라졌습니다. 아침 8시 등원, 오후 2시 하원인데 남편은 그 시간에 출장을 자주 다닙니다. 처음 몇 달은 친정엄마한테 부탁했는데, 엄마가 점점 힘들어하는 게 느껴졌거든요.
지난해 가을, 아이가 갑자기 감기로 열이 올랐을 때 정말 깨달았습니다. 남편은 회의 중이었고, 아이는 계속 울고 있었습니다. '내가 차를 타고 가면 얼마나 편할까' 라는 생각이 들었습니다. 그날 밤 남편한테 '나 운전 배워야 할 것 같아' 라고 말했습니다.
인터넷을 검색해보니 영등포에 운전연수 센터가 여러 곳 있었습니다. 처음엔 학원을 생각했는데, 이미 면허가 있으니까 방문운전연수 센터를 찾아봤어요. 가격을 비교해봤습니다. 10시간 기준으로 최소 35만원에서 최대 60만원까지 있었거든요.
저는 45만원짜리 곳으로 예약했습니다. 왜냐하면 첫 전화에서 '4년 동안 운전 안 하신 분들 많이 받아봤으니까 걱정 마세요' 라고 안심시켜줬기 때문입니다. 영등포 지역 도로를 잘 안다고도 했고요. 예약 옵션은 자차운전연수로 선택했습니다. 우리 아반떼로 다닐 건데, 우리 차에 적응하는 게 낫겠다고 생각했거든요.

1일차 오전 10시, 선생님이 집 앞에 도착했습니다. 첫마디가 '걱정 많으시겠네요' 라고 웃으며 말씀하셨습니다. 그 말에 좀 안심이 됐어요 ㅋㅋ 처음 30분은 우리 아파트 단지 안에서만 운전했습니다. 핸들을 잡은 순간 손에 땀이 났습니다. 4년 만에 처음 잡는 핸들이었거든요.
선생님이 '천천히 천천히, 급할 거 없어요' 라고 계속 말씀해주셨습니다. 아파트 단지를 몇 바퀴 돌아다니면서 감을 잡기 시작했습니다. '사이드미러랑 백미러를 번갈아가며 봐야 하고, 핸들은 너무 세게 잡지 마세요' 라고 했습니다.
1시간 뒤, 이제 아파트 밖 도로로 나갔습니다. 영등포 신주중로라는 왕복 4차선 도로였는데 처음엔 진짜 무서웠습니다 ㅠㅠ 아까는 아파트 안이었는데 이제 옆에 다른 차들이 있으니까 더 긴장됐거든요. 선생님이 '앞에 차가 너무 가깝다고 느껴지면 더 물러나셔도 돼요' 라고 했습니다.
좌회전 신호가 나왔을 땐 정말 공포가 밀려왔습니다. 맞은편 차들이 계속 오는데 진입해야 한다니... 선생님이 '맞은편 차가 모두 멈췄다 싶을 때 천천히 돌아가세요, 핸들은 미리 꺾어놓고요' 라고 했습니다. 그 한마디가 정말 도움이 많이 됐습니다.
2일차는 오후 2시부터 시작했습니다. 그날은 주차를 배웠습니다. 영등포 근처 코스마트 지하 주차장으로 갔거든요. 주차는 정말 자신 없는 부분이었습니다. 우측 거리감을 못 잡을까봐 무서웠어요.
처음 시도는 완전 실패였습니다. 차를 3번이나 빼고 다시 들어갔습니다 ㅠㅠ 그런데 선생님이 웃으면서 '이게 정상입니다, 다들 처음엔 이래요' 라고 했습니다. 선생님이 구체적으로 알려주셨습니다. '사이드미러에 흰 줄이 보일 때가 핸들 꺾는 타이밍입니다. 그리고 여기서는 핸들을 천천히 풀어야 해요' 라고요.

4번째 시도에 겨우 성공했습니다. 그때 선생님이 '네, 이제 감이 오는 거 느껴지시죠?' 라고 했는데 정말 그 말에 힘이 났습니다. 그 다음 30분은 영등포 아파트 단지 평면 주차장에서 연습했습니다. 지하보다 훨씬 편했거든요. 3번이면 성공했어요. 선생님이 '이제 충분히 할 수 있겠어요' 라고 말씀해주셨습니다.
3일차는 4시간 수업이었습니다. 선생님이 '오늘이 마지막 날인데 아이 유치원 데려다주는 실전 운전을 해볼까요?' 라고 제안했습니다. 진짜로! 그게 제일 원했던 건데요. 아침 8시 45분, 선생님과 함께 집을 나섰습니다. 아이는 옆에 앉아있었습니다.
우리 유치원까지 가는 길은 골목도 있고, 신호등도 있고, 우회전도 해야 했습니다. 유치원 앞에 도착했을 때 정말 눈물이 쏟아질 뻔했습니다. 3년 동안 못 했던 일을 드디어 했거든요. 아이가 '엄마가 운전했어!' 라고 신나서 외쳤습니다. 그 말에 눈시울이 붉어졌어요 ㅠㅠ
유치원 앞 도로에서 평행주차를 한 번 더 했습니다. 이제 거리감이 어느 정도 나오더라고요. 두 번에 성공했습니다. 선생님이 '충분히 잘하세요, 혼자도 절대 문제없어요' 라고 최종 평가를 해주셨습니다. 나머지 2시간은 마트 주차장, 병원 도로, 친구 집까지 가는 길 등 일상 코스를 다양하게 돌아다녔습니다.
총 비용 45만원. 처음엔 비싸다고 생각했습니다. 근데 지금 생각해보니 정말 가치 있는 돈이었습니다. 아이 유치원 차를 매달 10만원씩 태워 다니고 있었고, 남편한테 '가줄 수 있어?' 하는 죄책감도 있었거든요. 내돈내산 최고의 투자였습니다.
지금 연수 끝난 지 3주가 지났습니다. 매일 아이를 유치원에 데려다주고, 마트도 가고, 친정엄마한테도 가고 있습니다. 처음 일주일은 너무 떨렸지만 지금은 거의 자연스럽습니다. 영등포 도로도 이제 익숙하고, 신호도 자연스럽고, 주차도 잘합니다. 진짜 받길 잘했다는 생각이 듭니다.
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