장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

장롱면허 7년. 면허를 따고 한 번도 혼자 운전대를 잡지 않았습니다. 대학교 4학년에 따놓고는 취직, 결혼, 육아로 바쁜 인생을 살다 보니 7년이 지나갔어요. 남편이 항상 운전했고, 저는 옆자리에서 아이들을 돌봤습니다. 자존감이 자꾸 떨어지는 기분이 들었어요.

결정적인 계기는 엄마였습니다. 엄마가 막혔을 때 '넌 언제 운전하냐'고 물으셨거든요. 그 한 마디가 저를 자극했습니다. 남편에게도 실제로 자체 손실이 되고 있었어요. 야근할 때 아이들을 데려다줄 때, 주말에 어디 가고 싶을 때... 항상 남편의 일정에 맞춰야 했습니다.

인터넷으로 '장롱면허 운전연수'를 검색했습니다. 엄청 많은 후기들이 나왔어요. 제일 많이 본 후기가 '자차운전연수가 최고'라는 거였습니다. 자기 차로 배워야 실제 차에 빠르게 적응한다고 하더라고요. 저는 그 말에 동의했습니다.

가격을 비교해봤습니다. 10시간 기준으로 35만원에서 50만원 사이였어요. 저는 12시간 풀 패키지에 43만원인 곳을 선택했습니다. 라운드어바웃과 언덕 운전까지 배울 수 있다고 했거든요. 정확히 제가 무서워하던 부분들이었습니다.

첫 상담에서 담당자가 저의 무서움을 이해해줬습니다. '7년을 쉬셨으니까 천천히 시작해요. 라운드어바웃도 천천히 배울 게요'라고 했어요. 그 말이 저를 안정시켜줬습니다. 첫 번째 레슨 날짜가 정해졌습니다.

1일차 오전 2시간은 정말 기초였습니다. 페달 위치, 핸들 크기, 미러 조절... 모든 게 낯설었어요. 운전이 이렇게 복잡했나 싶었어요. 선생님이 '첫 30분은 주차장에서만 있어요. 완전히 편한 마음으로 차를 느껴봅시다'라고 하셨어요. 그렇게 30분을 느릿하게 가속, 감속만 했습니다.

1일차 오후 2시간은 마을 도로에서의 운전이었습니다. 신호 없는 작은 도로들이었어요. 차선도 좁았고 주변에는 아파트들이 있었습니다. 처음으로 신호등을 만났을 때 가슴이 철렁했습니다. 선생님이 '신호 보고 천천히 출발하세요. 좌우를 확인해요'라고 했어요. 이렇게 신호 10개를 넘겼습니다.

2일차 오전은 라운드어바웃 연습으로 시작했습니다. 제일 무서웠던 부분이었어요. 빙글빙글 도는 원형 교차로... 어디를 봐야 하는지, 핸들을 언제 꺾어야 하는지 아무것도 모르겠더라고요. 선생님이 '진입하기 전에 먼저 왼쪽을 봅니다. 차가 오지 않으면 진입해요'라고 했어요. 5번 정도 도니까 감이 잡혔습니다.

2일차 오후는 언덕 운전이었습니다. 가파른 오르막과 내리막을 배웠어요. 특히 내리막에서 브레이크를 얼마나 써야 하는지 몰라서 정말 무서웠습니다. 선생님이 '내리막에서는 기어를 낮춰요. 2단이나 D 모드에서. 그러면 엔진 브레이크가 걸립니다'라고 했어요. 이 방법으로 몇 번 내려오니까 이제 괜찮습니다.

3일차 오전은 본격 도시 도로였습니다. 신호 많은 거리, 우회전 화살표, 심지어 다른 차들도 많았어요. 저는 긴장했지만 선생님은 차분했습니다. '이제 여섯 시간을 했으니까 충분합니다. 신호만 따르면 돼요'라고 했어요. 그 말이 저를 진정시켰습니다.

3일차 오후는 주차 연습이었습니다. 아파트 지하주차장, 평면주차장, 그리고 평행주차까지. 처음에는 못 했어요. 특히 평행주차는 3번 4번 다시 뺐습니다. 선생님이 '천천히 하세요. 사이드미러 봐요. 뒤쪽 차와의 거리를 계산하며'라고 했어요. 마지막 시간에는 한 번에 들어갔습니다.

12시간이 끝났을 때 선생님이 '충분합니다. 이제 혼자 가세요'라고 했어요. 그 순간 눈물이 났습니다. 7년을 미뤘던 시간이 생각났거든요. 하지만 지금 제 차 핸들을 잡고 있습니다.

지난주에는 아이들을 데리고 강원도를 다녀왔습니다. 제가 운전했어요. 남편은 옆자리에서 쉬고 있었습니다. 아이들도 '엄마 운전 좋다'고 했어요. 이게 가장 행복했습니다.

12시간 43만원... 7년의 미루기에 대한 결산이라고 생각합니다. 이것보다 더 중요한 투자가 있을까요. 지금 후회는 없습니다. 오히려 더 빨리 할 걸 하는 마음뿐입니다. 장롱면허인 분들, 정말 추천합니다. 자유가 뭔지 알게 됩니다.