면허를 딴 지 6년이 됐는데, 한 번도 로터리를 지나본 적이 없습니다. 사실 로터리가 뭔지도 정확히 몰랐습니다 ㅋㅋ 뉴스에서 '로터리에서 차가 뒹굴었다'는 뉴스를 종종 봤는데, 그게 얼마나 위험한 건지는 모르고 지냈습니다. 최근에 회사 전근을 가면서 로터리가 많은 지역으로 출퇴근하게 됐습니다.
처음에는 남편 차를 얻어 타면서 '언젠가 내가 할 수 있겠지'라고 생각했습니다. 하지만 남편이 '로터리 때문에 정말 신경 쓴다'는 말을 할 때마다 불안감이 커졌습니다. 결국 직접 운전연수를 받기로 결심했습니다. 로터리 같은 특수한 구간을 전문적으로 가르쳐주는 곳을 찾아야겠다는 생각이 들었습니다.
여러 업체를 비교해봤을 때, 로터리 전문 코스가 있는 곳이 많지 않았습니다. 대부분의 일반 운전연수 업체에서는 로터리를 간단히만 다루고 넘어간다고 했습니다. 로터리 전문 코스를 찾아서 상담했을 때 3일 9시간 과정에 45만원이라고 했습니다. 처음엔 다른 곳보다 비싸다고 생각했는데, 상담직원이 '로터리는 차선변경이 가장 중요하고, 이게 제일 복잡한 부분입니다. 그래서 전문 코스가 필요합니다'라고 설명했습니다.
1일차는 기본 신호와 차선변경을 배웠습니다. 선생님이 '로터리를 이해하려면 먼저 일반 도로에서의 차선변경이 완벽해야 합니다'라고 했습니다. 오전 2시간은 신호등 교차로에서 좌회전과 우회전을 연습했습니다. 선생님이 '차선변경의 기본 원리는 로터리에서도 같습니다. 차이는 로터리에서는 이게 더 빠르게 일어난다는 것뿐입니다'라고 설명했습니다. 오후 2시간은 비교적 간단한 로터리 하나를 관찰했습니다.

2일차 아침부터 실제 로터리 연습이 시작됐습니다. 선생님이 '여기는 4차선 로터리입니다. 난이도가 높습니다'라고 말씀하셨을 때 손에 땀이 났습니다 ㅠㅠ 선생님이 먼저 로터리를 한 바퀴 도는 걸 보여주셨습니다. '보시다시피 우리는 이미 들어와 있으니 나가기만 하면 됩니다. 이 시점에 내가 가야 할 출구를 정확히 봐야 합니다'라고 설명했습니다.
제가 직접 로터리에 들어갔을 때 정말 혼란스러웠습니다. 들어가는 것도 떨렸는데, 들어가서 나갈 출구를 찾는 게 더 힘들었습니다. 선생님이 '내비게이션을 믿지 마세요. 오직 표지판과 당신의 눈으로 판단하세요'라고 했습니다. 2번을 더 도는 실수를 했습니다. 선생님이 '좋은 경험입니다. 이렇게 실수를 해봐야 기억이 납니다'라고 안심시켜주셨습니다.
2일차 오후는 더 복잡한 로터리들을 연습했습니다. 어떤 로터리는 들어가는 입구가 3개였고, 어떤 로터리는 8개의 출구가 있었습니다. 선생님이 '로터리마다 구조가 다릅니다. 일일이 파악해야 합니다'라고 했습니다. 가장 어려웠던 건 여러 차선이 한 번에 섞이는 상황이었습니다. 선생님이 '옆 차들과 함께 움직인다고 생각하세요. 혼자가 아닙니다'라고 했을 때 조금 마음이 놓였습니다.
마지막 30분은 '차선 변경' 연습을 집중적으로 했습니다. 로터리 안에서 차선을 바꿔가며 나갈 출구로 가는 연습이었습니다. 선생님이 '이게 로터리의 핵심입니다. 주의깊게 옆을 보면서 천천히 차선을 옮기세요'라고 했습니다. 처음엔 틀렸지만 3번 정도 하다 보니 감이 왔습니다.

3일차는 제 출퇴근 경로에 있는 로터리들을 실제로 다녔습니다. 첫 번째 로터리는 3입구 4출구 구조였습니다. 이제는 두 번 도는 실수를 하지 않았습니다 ㅋㅋ 두 번째 로터리는 더 복잡했지만, 선생님이 '차를 완전히 믿고 천천히 움직이세요'라고 했을 때 침착함을 유지할 수 있었습니다. 세 번째 로터리에서는 정말 많은 차들이 들어가고 나가고 했습니다.
마지막 1시간은 로터리 안에서의 예상 밖의 상황들을 배웠습니다. 만약 내가 들어갈 순간에 다른 차가 나오면, 출구를 놓쳤을 때는 등등... 선생님이 '로터리에서는 놓친 출구를 다시 한 바퀴 돌아도 괜찮습니다. 급한 행동이 사고를 일으킵니다'라고 강조했습니다. 이 조언이 정말 중요했습니다.
3일 과정에 45만원을 썼습니다. 처음에는 비싼 가격이라고 생각했지만, 지금 생각해보니 로터리 같은 특수 구간을 배우려면 전문 코스가 필수입니다. 내돈내산이지만 충분히 가치 있었습니다.
수업을 마친 지 한두 달이 지났습니다. 여전히 로터리에 들어갈 때는 긴장하지만, 이제는 두 번 도는 실수는 하지 않습니다. 출퇴근할 때마다 로터리를 만나는데, 매번 할 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 로터리 때문에 운전하지 못하는 분들이 있다면, 이 코스를 정말 추천합니다.
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