편의점 갈 때 운전 연습

장롱면허라는 게 있잖아요. 저도 정확히 그런 사람이었어요. 면허를 딴 지 벌써 3년이 넘었는데 정말 한 손가락도 스티어링휠을 잡은 적이 없더라고요. 친구들이랑 놀 때는 항상 누군가 운전을 해줘야 했고, 짜증 내면서 "면허 있으면서 왜 안 타?"라는 말을 몇 번이나 들었는지 몰라요.

사실 제일 답답했던 건 자취방에서 가까운 편의점을 갈 때도 버스를 타거나 누군가를 불러야 한다는 거였어요. 2km 거리도 운전 못 해서 택시를 쓰고 있으니까 돈도 많이 나가고, 그게 정말 싫었어요 ㅠㅠ 밤 10시에 라면이 먹고 싶어도 못 사러 가는 그런 답답함 말이에요.

작년 겨울쯤부터 "진짜 이러면 안 되겠다"는 생각이 들었어요. 운전면허는 있는데 못 쓰는 게 뭐하는 짓인가 싶은 거죠. 그래서 올해 봄에 운전연수를 받기로 결심했어요. 편의점이라도 혼자 가고 싶었거든요.

처음엔 일반적인 운전학원을 생각했는데, 다들 방문운전연수가 낫다고 추천해주더라고요. 영등포 지역 평가들을 찾아봤을 때 방문운전연수가 자기 차를 타면서 배울 수 있어서 실전성이 좋다고 하는 후기들이 많았어요. 실제로 내 차로 배우는 게 나중에 운전할 때도 편할 것 같았거든요.

그래서 영등포에서 평가가 좋은 곳으로 선택했어요. 인터넷 검색하면서 여러 곳을 비교했는데, 가격도 합리적이고 강사 프로필에서 신뢰감이 느껴졌어요. 전화했을 때 친절하게 설명해줘서 그 자리에서 예약했어요.

첫 수업은 정말 떨렸어요. 아침 10시에 강사님이 오셨는데, 처음 본인의 차에 타보니까 핸들 잡는 것도 무섭더라고요. 강사님은 "괜찮아요, 천천히 시작하면 돼요"라고 웃으며 말씀하셨어요. 그날은 영등포 뒷골목 도로부터 시작했어요.

1일차의 목표는 가속과 제동 연습이었어요. 신호등 없는 한적한 도로에서 천천히 속도를 높이는 연습을 했는데, 내가 생각하는 것보다 훨씬 조심스럽게 움직여야 한다는 걸 깨달았어요. 발이 떨려서 가속페달을 제대로 못 밟을 정도였어요 ㅋㅋ

그런데 30분쯤 지나니까 조금씩 느낌이 잡히더라고요. 차가 움직이는 방식을 이해하기 시작했다는 느낌 말이에요. 강사님이 "처음 치고는 잘하고 있어요"라고 말씀해주셨을 때 진짜 기뻤어요. 그 한 마디가 자신감을 줬거든요.

2일차는 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 영등포 도심지역의 신호등이 있는 교차로에서 연습했어요. 신호를 읽고, 진로를 정하고, 실제로 이동하는 과정이 정말 복잡하더라고요. 첫 신호 대기할 때 내 손에 땀이 났어요.

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2일차에서 제일 어려웠던 건 차선변경이었어요. 강사님이 "옆을 봐야 돼요, 타이밍을 재가면서"라고 말씀하셨는데, 말은 쉽지만 실제로는 정말 신경 쓸 게 많더라고요. 미러도 봐야 하고, 사각지대도 확인해야 하고, 다른 차들도 피해야 하고... 처음엔 한 번에 하나씩도 힘들었어요.

그래도 2일차 끝나고 나니까 운전이 조금 더 자연스러워진 것 같았어요. 차의 크기 감각도 생기고, 신호등에서 멈추는 것도 덜 어색해지고. 집에 가면서 생각했어요 "아, 내가 할 수 있겠는데?" 하면서요.

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3일차는 야외 근처 마트 근처 도로, 그리고 실제 목표지였던 편의점으로 가는 경로를 연습했어요. 날씨도 맑아서 좋았어요. 아침 7시라 도로도 한산했거든요. 실제로 내가 자주 가려던 편의점으로 가는 길을 강사님이랑 함께 타보니까 더 실감이 났어요.

강사님이 "이제 충분히 할 수 있어요"라고 말씀하셨을 때, 눈물이 날 뻔했어요 ㅋㅋ 정말로? 하는 마음으로. 3일 만에 내가 이렇게 변할 수 있다니 신기했거든요. 마지막 30분은 혼자 차를 몰아봤어요. 강사님은 옆에 앉아서 필요할 때만 짚어주셨고.

3일차 끝나고 처음 느낀 게 "내가 운전을 할 수 있다"는 거였어요. 그전까지는 면허가 있어도 운전을 못 한다고 생각했는데, 이제는 다르더라고요. 물론 아직도 떨리고, 실수도 하고, 불안한 순간도 있어요. 근데 그게 정상이라는 걸 알았어요.

강사님이 마지막에 "처음엔 다 이래요. 천천히 횟수를 늘리면서 경험하면 돼요. 편의점 다니면서 자연스럽게 늘어날 거예요"라고 말씀하셨어요. 그 말이 정말 힘이 됐어요.

수업을 받고 일주일이 지났어요. 지난주 일요일에 처음으로 혼자 차를 몰고 영등포 편의점을 갔어요. 손도 떨리고, 신호등마다 긴장했지만, 정말로 해냈어요! 편의점 주차장에 도착했을 때 신발을 보니까 밟은 발자국이 무겁게 느껴질 정도였어요.

편의점 안에서 라면을 고르면서 "아, 나 이제 운전해서 여기 왔다"는 생각을 했어요. 그게 얼마나 소중한 순간인지 알겠더라고요. 돌아오는 길도 떨렸지만, 그전보다는 훨씬 덜했어요. 익숙해지고 있다는 느낌이 들었거든요.

요즘은 일주일에 2~3번씩 운전을 나가고 있어요. 편의점, 마트, 친구 만나는 길... 작은 거리지만 내가 선택해서 가는 거라 정말 행복해요. 그전에는 항상 누군가를 기다려야 했는데, 이제는 내 시간에 내 속도대로 움직일 수 있으니까요.

운전연수를 받길 정말 잘했다고 생각해요. 비용이 좀 들긴 했지만, 이게 내 인생의 질을 정말 많이 높여줬거든요. 혹시 나처럼 면허는 있는데 못 타는 분들이 있다면, 강력하게 운전연수를 추천하고 싶어요. 나 같은 사람도 할 수 있으니까 정말 다들 할 수 있어요. 지금 이 순간이 그 시작이 될 수 있어요!